Zuid-Korea

De meest besproken bestemmingen zijn Seoul, de hoofdstad met paleizen, de uitgaanswijk Hongdae en moderne wijken; Busan, de havenstad in het zuiden met stranden zoals Haeundae en de kleurrijke wijk Gamcheon; en het vulkanische eiland Jeju met de Hallasan-vulkaan en kustwandelingen (de Olle-trails). Populair zijn ook Sokcho als toegangspoort tot Nationaal Park Seoraksan, de gedemilitariseerde zone (DMZ) aan de grens met Noord-Korea als dagtrip vanuit Seoul, en de historische Silla-stad Gyeongju met tempels en koningsgraven. Verder komen de havenstad Incheon, de hanok-stad Jeonju en het traditionele Andong regelmatig voorbij.

De aangenaamste maanden zijn de lente (april en mei), met zacht weer en de kersenbloesem, en de herfst (september tot en met november), met heldere dagen en kleurrijke herfstbladeren. De zomer (juni tot en met augustus) is warm en vochtig, met een regen- en moessonperiode rond eind juni en juli en kans op tyfoons. De winter (december tot en met februari) is koud en droog, met sneeuw in de bergen: fijn voor wintersport, maar guur in de steden.

Nederlandse en Belgische reizigers mogen zonder visum naar Zuid-Korea voor een toeristisch verblijf van maximaal 90 dagen. De elektronische reistoestemming K-ETA is tijdelijk niet verplicht tot en met 31 december 2026; reis je in die periode zonder K-ETA, dan vul je wel de gratis e-Arrival Card (aankomstkaart) in, online binnen drie dagen voor aankomst of bij aankomst zelf. Voor reizen vanaf 1 januari 2027 wordt de K-ETA naar verwachting weer verplicht. Zorg dat je paspoort bij aankomst nog minstens zes maanden geldig is. Bekijk de actuele inreisvoorwaarden in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Zuid-Korea is geen typische lagelonenbestemming, maar met hostels en streetfood is het goed te doen. Reken voor een soberder backpackbudget op ongeveer 30 tot 40 euro per dag, en op 50 tot 60 euro als je meer onderneemt, vaker uit eten gaat en meer reist. Een bed in een hostel of guesthouse kost grofweg 15 tot 30 euro per nacht, streetfood vaak maar 1 tot 5 euro en een eenvoudige maaltijd in een restaurant rond 8 tot 10 euro. Stedelijk vervoer met metro en bus is goedkoop (onder een euro per rit); een KTX-rit Seoul-Busan kost ongeveer 40 euro. Tijdens nationale feestdagen als Chuseok en Seollal lopen de prijzen op en zijn accommodaties sneller volgeboekt.

Zuid-Korea staat bekend als een van de veiligste reisbestemmingen ter wereld, met weinig geweldscriminaliteit en een uitstekende infrastructuur. Zakkenrollerij komt zelden voor, maar blijf zoals overal alert in drukke uitgaans- en toeristengebieden. Het directe grensgebied met Noord-Korea (en de zee daaromheen) is verboden terrein; de gedemilitariseerde zone (DMZ) bezoek je uitsluitend in georganiseerd groepsverband. Houd verder rekening met natuurrisico’s zoals tyfoons in de zomer. Bekijk het actuele reisadvies in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Het openbaar vervoer is snel, stipt en goed bewegwijzerd in het Engels. Voor langere afstanden gebruik je de hogesnelheidstrein KTX (Seoul-Busan in ruim twee uur) of intercitybussen; tussen het vasteland en Jeju vlieg je meestal, omdat dat doorgaans goedkoper en sneller is dan de ferry. In de steden reis je met metro en bus, en voor taxiritten gebruiken reizigers de app Kakao T. Schaf een herlaadbare vervoerskaart aan, zoals T-money of WowPass, die in vrijwel alle metro’s, bussen en veel taxi’s werkt. Zie ook het vervoersblok verderop op deze pagina.

Google Maps werkt in Zuid-Korea maar beperkt voor navigatie en routes; gebruik daarom Naver Map of KakaoMap, die wel volledige loop-, OV- en autoroutes geven (Naver Map heeft een Engelstalige interface). Voor taxi’s bestel en betaal je eenvoudig via Kakao T. Voor vertalen is Papago (van Naver) populair en vaak nauwkeuriger voor het Koreaans dan algemene vertaal-apps. Veel reizigers installeren deze apps al voor vertrek.

Zuid-Korea is grotendeels cashloos: vrijwel overal kun je (contactloos) met kaart betalen, al is een kleine hoeveelheid contant geld handig voor markten, kleine eettentjes en sommige taxi’s. Reizigers gebruiken vaak een kaart met een gunstige wisselkoers en lage kosten in het buitenland, zoals Wise of Revolut. Populair is daarnaast de WowPass-kaart: daarmee wissel je bij automaten contant geld om naar Koreaanse won op de kaart, betaal je in winkels en kun je dezelfde kaart als T-money gebruiken voor het openbaar vervoer. Let bij geldopnames op dat de automaat in won (zonder omrekening) afrekent, dat is meestal voordeliger.

De makkelijkste optie is een eSIM die je voor vertrek koopt en bij aankomst activeert, met aanbieders zoals Airalo of Holafly. Wie liever een fysieke kaart heeft, koopt een prepaid sim of een toeristische simkaart op de luchthaven of bij telecomwinkels (KT, SK Telecom, LG U+). Voor korte trips kun je ook een draagbare wifi-router (‘egg’) huren. Mobiel internet is in heel Zuid-Korea snel en vrijwel overal beschikbaar.

Op Jeju is een huurauto handig omdat het openbaar vervoer er beperkter is dan op het vasteland en veel bezienswaardigheden verspreid over het eiland liggen. Om te huren heb je naast je nationale rijbewijs een geldig internationaal rijbewijs (IDP) nodig, en de meeste verhuurders hanteren een minimumleeftijd (vaak 21 jaar of hoger) en soms een minimaal aantal jaren rijervaring. Sluit een goede verzekering af, want het eigen risico kan hoog oplopen. Wie niet wil rijden, verkent Jeju ook met lokale bussen en taxi’s, al kost dat meer tijd. Bekijk de actuele informatie over het rijbewijs in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.