Japan

Tokyo voor de hypermoderne stadservaring, Kyoto voor tempels, geishawijken en traditie, en Osaka als culinaire hoofdstad vormen de klassieke route. Daarnaast komen veel terug: Mount Fuji met de meren rond Kawaguchiko en Hakone, Hiroshima met het vredespark en het nabije Miyajima, het hertenpark van Nara, de oude binnenstad van Kanazawa, het bergdorp Takayama met Shirakawa-go, de tempels van Nikko, het zuidelijke Fukuoka, de subtropische stranden van Okinawa en de natuur en wintersport van Hokkaido.

De kersenbloesem (sakura) piekt grofweg van eind maart tot begin april en is populair maar druk. De herfstkleuren kleuren in november. Juni tot half juli is regenseizoen, en juli tot september is heet en vochtig en valt samen met het tyfoonseizoen. Voor wintersport in Hokkaido en de Japanse Alpen is december tot februari het beste.

Nederlanders en Belgen mogen als toerist tot 90 dagen visumvrij Japan in. Je paspoort moet geldig zijn voor de duur van je verblijf en je hebt in principe een retour- of doorreisticket en een bewijs van accommodatie nodig. Via Visit Japan Web (vjw.digital.go.jp) kun je je gegevens vooraf invullen voor een snellere doorgang bij aankomst. Er is een elektronisch reistoestemmingssysteem (JESTA) aangekondigd, maar dat is nog niet van kracht. Bekijk de actuele inreisvoorwaarden in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Een budgetreiziger zit grofweg op 50 tot 80 euro per dag met een hostelbed, eten van de conbini of in lokale tentjes en lokaal vervoer. Middenklasse ligt rond 100 tot 150 euro en luxe op 200 euro en meer. Een bed in een dorm kost zo’n 16 tot 30 euro per nacht. Vluchten en eventuele railpassen komen daar nog bovenop. De relatief zwakke yen maakt Japan op dit moment gunstiger dan een paar jaar geleden, al schieten de prijzen tijdens kersenbloesem en Golden Week omhoog.

Japan geldt als een van de veiligste reisbestemmingen ter wereld, met zeer lage criminaliteit. De grootste risico’s zijn natuurlijk van aard: aardbevingen kunnen overal voorkomen en het tyfoonseizoen loopt grofweg van juli tot oktober. De afgesloten zone rond de kerncentrale van Fukushima, in het zuidoosten van die prefectuur, blijft verboden gebied. Bekijk het actuele reisadvies in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Voor lange afstanden tussen steden is de shinkansen (bullettrein) het snelst, aangevuld met het reguliere JR-netwerk. Lokaal reis je met een oplaadbare IC-kaart zoals Suica, Pasmo of ICOCA. De Japan Rail Pass is sinds de prijsverhoging van oktober 2023 alleen nog rendabel als je veel lange afstanden aflegt, dus reken het vooraf door. Nachtbussen zijn een goedkoper alternatief, en voor Okinawa en Hokkaido pak je een binnenlandse vlucht. Zie ook het vervoersblok verderop op deze pagina.

In de groep komen vooral terug: culturele ervaringen zoals een theeceremonie of een wandeling door een geishawijk, foodtours langs markten en eettentjes, pretparken als Universal Studios in Osaka en de teamLab-musea, en dagtrips naar Mount Fuji, Shirakawa-go en Hiroshima met Miyajima. In Okinawa wordt veel gesnorkeld. Zie ook het activiteitenblok verderop op deze pagina.

Eten is voor veel reizigers een hoogtepunt en relatief betaalbaar; de conbini (buurtwinkels als 7-Eleven, Lawson en FamilyMart) zijn ideaal voor een klein budget. Vegetariers en veganisten moeten opletten, want zelfs ogenschijnlijk plantaardige gerechten bevatten vaak dashi (visbouillon); het aanbod groeit wel, zeker in de grote steden. Voor allergieen is een vertaalkaartje in het Japans handig, en halal is in grotere steden steeds vaker te vinden.

Japan wordt in de steden steeds meer cashless, maar contant geld blijft essentieel: kleine eettentjes, het platteland en tempels accepteren vaak alleen cash. Geld pinnen kan het makkelijkst bij de geldautomaten van 7-Eleven en Japan Post, die buitenlandse kaarten accepteren. IC-kaarten zoals Suica gebruik je voor kleine betalingen en het ov. Reisbetaalkaarten van neobanken (zoals Wise of Revolut) worden in de groep vaak gebruikt om ongunstige wisselkoersen te vermijden.

Een eSIM is voor de meeste reizigers de makkelijkste optie: je koopt hem vooraf en activeert hem bij aankomst. Er zijn meerdere aanbieders, onder andere Airalo, Saily, Ubigi, Holafly en Klook. De netwerkdekking in Japan is vrijwel overal uitstekend. Voor groepen is een pocket-wifi een alternatief, en een fysieke simkaart haal je op de luchthaven.