Nieuw-Zeeland

Auckland en Christchurch gelden als de populairste startpunten van een reis, gevolgd door Queenstown, dat bekendstaat als avonturencentrum aan het Lake Wakatipu. Wellington wordt geroemd om zijn culturele scene en de veerboot naar het Zuidereiland. Wanaka, vlak bij Queenstown, is favoriet vanwege de rust en de bergen. Tongariro is de bekendste dagwandeling van het land, met vulkanisch landschap en felgekleurde kratermeren. Abel Tasman National Park met zijn baaien en kayaktochten en Milford Sound met de fjordcruises zijn absolute hoogtepunten, net als Nelson, Taupo en Rotorua met zijn geothermische activiteit. Kaikoura en Lake Tekapo, bekend om walvissen respectievelijk sterrenhemel, worden ook vaak genoemd, evenals Dunedin, Coromandel, Fox Glacier en Franz Josef met hun gletsjers.

Het Nieuw-Zeelandse seizoen ligt tegenovergesteld aan dat van Europa: december tot februari is zomer en het hoogseizoen, met de drukste en duurste periode rond kerst en de jaarwisseling door de lokale schoolvakanties. Maart tot mei (herfst) en september tot november (lente) gelden als de beste reistijd voor backpackers: rustiger, goedkoper en nog steeds aangenaam weer. Juni tot augustus is winter, vooral in het zuiden koud met sneeuw in de bergen, en juist favoriet bij wintersporters rond Queenstown en Wanaka.

Nederlanders en Belgen mogen als toerist tot 90 dagen zonder visum reizen, maar hebben wel verplicht een NZeTA (New Zealand Electronic Travel Authority) nodig, aan te vragen voorafgaand aan de reis via de officiële site of app van Immigration New Zealand. Bij de NZeTA hoort ook de verplichte International Visitor Levy. Wil je langer blijven of werken, dan is een Working Holiday Visum nodig (voor de meeste aanvragers tot en met 30 jaar, geldig voor 12 maanden). Bekijk de actuele inreisvoorwaarden in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Nieuw-Zeeland behoort tot de duurdere backpackersbestemmingen. Een bed in een dorm kost gemiddeld 25-45 NZD (13-24 euro), in populaire plekken als Queenstown en Wanaka in het hoogseizoen soms 60-80 NZD. Een campervan of huurauto plus benzine is voor langere reizen vaak voordeliger dan losse hostels en bussen. Zelf koken in de hostelkeuken bespaart flink; een simpele maaltijd uit de supermarkt kost al snel 8-15 NZD, een eenvoudige maaltijd in een restaurant al gauw 20-25 NZD. Lokaal vervoer en tours en activiteiten (bungeejump, gletsjertochten, boottochten) kunnen flink oplopen. Reken voor een backpackersbudget zonder camper op gemiddeld 90-130 NZD (circa 48-70 euro) per dag, inclusief slapen, eten, lokaal vervoer en af en toe een activiteit.

Nieuw-Zeeland geldt als een van de veiligste reisbestemmingen ter wereld met weinig geweldscriminaliteit. Het grootste risico voor reizigers is kleine criminaliteit: diefstal uit auto’s en campervans, vooral bij parkeerplaatsen bij wandelroutes en op toeristische plekken, komt regelmatig voor. Laat waardevolle spullen nooit zichtbaar achter. Het verkeer vormt een ander aandachtspunt: er wordt links gereden, wegen zijn vaak smal en bochtig met haarspeldbochten, en vermoeidheid na een lange vlucht is een bekende oorzaak van ongelukken onder buitenlandse bezoekers. In de natuur gelden risico’s als snel wisselend weer in de bergen, sterke stroming bij rivieren en stranden, en de mogelijkheid van aardbevingen. Bekijk het actuele reisadvies in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

De meerderheid reist met een eigen (gehuurde of gekochte) auto of campervan, wat de meeste vrijheid geeft om afgelegen plekken te bereiken en flexibel te stoppen. Voor wie niet zelf rijdt, zijn de hop-on-hop-off bus van Kiwi Experience en de reguliere lijnbussen van InterCity de bekendste opties: bij Kiwi Experience word je vaak voor de deur van je hostel opgehaald en afgezet en reis je met een vaste groep mee, terwijl InterCity goedkoper is maar meer zelf uitzoekwerk vraagt. Voor tochten naar wandelstartpunten zoals de Tongariro Alpine Crossing worden vanuit hostels regelmatig losse shuttlebusjes geboekt. Ook liften wordt door meerdere reizigers als prima te doen omschreven, vooral op het Noordereiland. Tussen het Noorder- en Zuidereiland vaar je met de veerboot (Bluebridge of Interislander) van Wellington naar Picton. Zie ook het vervoersblok verderop op deze pagina.

Met een Nederlands of Belgisch rijbewijs mag je in Nieuw-Zeeland alleen rijden als je ook een geldig internationaal rijbewijs bij je hebt; zonder dat document is je rijbewijs er niet geldig. Regel het internationale rijbewijs vóór vertrek, want het is in Nieuw-Zeeland zelf niet aan te vragen. Let bij het huren of kopen van een auto of camper altijd op een geldige WOF (Warrant of Fitness, de NZ-APK) en registratie. Bekijk de actuele informatie over het rijbewijs in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

De twee grote mobiele netwerken zijn Spark en One NZ (voorheen Vodafone); providers als Skinny (Spark-netwerk) en 2degrees zijn goedkopere alternatieven, en Rocketmobile (One NZ-netwerk) wordt door reizigers vaak genoemd vanwege ruime databundels tegen een lage vaste prijs per maand. Een eSIM zoals Airalo is handig om meteen na landing verbonden te zijn, al melden reizigers dat de dekking buiten de steden en in afgelegen natuurgebieden (zoals bij DOC-campsites) beperkt kan zijn, ongeacht welke provider je kiest.

Voor werk in Nieuw-Zeeland heb je een IRD-nummer (het lokale belastingnummer) nodig, dat je online aanvraagt bij Inland Revenue; sommige reizigers ontvangen het al voordat ze een lokale bankrekening hebben. Voor het openen van een bankrekening bij banken als BNZ, ASB of Kiwibank vraagt men een bewijs van adres; een brief van je hostel met een geldig NZ-adres wordt door meerdere banken geaccepteerd, al verschilt dit per vestiging. BNZ wordt door reizigers regelmatig aangeraden vanwege ervaring met working holiday-aanvragen.

Veel backpackers die langer dan een paar maanden blijven, kopen een tweedehands auto of campervan via Facebook Marketplace, Trade Me of rechtstreeks van andere backpackers, en verkopen die aan het einde van de reis weer door (soms met buy-back garantie bij de aankoop). Laat een auto altijd vooraf checken bij een garage (een pre-purchase inspection) en let goed op de geldigheidsduur van de WOF en registratie en op roest, vooral bij oudere voertuigen die al vaak van backpacker naar backpacker zijn doorverkocht. Voor kortere reizen is een tijdelijke huurauto of camper via platforms als Transfercar of Camplify vaak voordeliger dan kopen.