Australië

De klassieke route langs de oostkust verbindt de meeste hoogtepunten. Sydney is het bruisende startpunt met de Opera House, Bondi Beach en de Blue Mountains in de buurt. Melbourne staat bekend om zijn koffie- en kunstcultuur en is de poort naar de Great Ocean Road. Byron Bay is het surf- en hippiestadje bij uitstek, terwijl Cairns de uitvalsbasis is voor het Great Barrier Reef en het Daintree-regenwoud. Verder noorden langs de kust liggen Brisbane, de Gold Coast, Noosa en de Sunshine Coast, Rainbow Beach en K’gari (Fraser Island), Airlie Beach met de Whitsundays en Magnetic Island. Wie verder reist combineert dit met Perth en de westkust (Exmouth/Ningaloo Reef), Darwin en het Top End, of het Rode Centrum rond Uluru en Alice Springs. Tasmanië met Hobart is een rustiger maar prachtig eiland in het zuiden.

Australië is zo groot dat het klimaat per regio sterk verschilt en je het hele jaar door ergens goed kunt reizen. De zomer (december tot februari) is hoogseizoen in het zuiden (Sydney, Melbourne, Tasmanië) met warm strandweer, maar het is dan erg druk en duur rond de feestdagen. Het noorden (Cairns, Darwin, Top End) kent een droge en een natte tijd: de droge tijd van mei tot oktober is het aangenaamst, terwijl de natte tijd (november tot april) heet, vochtig en met kans op stormen is. Voor een oostkustreis zijn de schoudermaanden (september tot november en maart tot mei) vaak ideaal: aangename temperaturen, minder drukte en lagere prijzen. Voor het Rode Centrum en West-Australië zijn de winter- en lentemaanden (mei tot september) het prettigst.

Ja. Nederlanders en Belgen hebben altijd vooraf een visum nodig, ook voor een korte vakantie. Voor toerisme vraag je doorgaans een eVisitor (subclass 651) aan, waarmee je tot drie maanden per bezoek mag blijven; dit is gratis en regel je online. Wil je langer blijven en onderweg werken, dan is het Working Holiday Visum (subclass 417) populair onder backpackers tot 31 jaar: hiermee mag je een jaar blijven en werken, en onder voorwaarden verlengen naar een tweede en derde jaar. Regel je visum altijd ruim op tijd via de officiële immigratiedienst en let op de exacte voorwaarden en geldigheidsduur. Bekijk de actuele inreisvoorwaarden in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Australië is een relatief duur reisland. Een bed in een hosteldorm kost grofweg 30 tot 50 AUD (ongeveer 18 tot 30 euro) per nacht, in Sydney en rond de feestdagen vaak meer. Uit eten in een café of pub kost al snel 20 tot 30 AUD, terwijl zelf koken bij supermarkten als Coles, Woolworths of de goedkopere Aldi flink scheelt. Lokaal vervoer, tours (duiken, zeilen, K’gari) en een biertje (rond 10 AUD) tikken aan. Reken als zuinige backpacker op zo’n 70 tot 110 AUD (ongeveer 45 tot 70 euro) per dag exclusief grote tours en lange afstanden; veel reizigers kopen daarom een campervan of 4×4 en werken met een Working Holiday Visum om hun budget aan te vullen.

Australië is over het algemeen een erg veilig reisland met weinig criminaliteit gericht op toeristen. De grootste aandachtspunten zijn de natuur en het klimaat: felle zon (smeer goed in en drink genoeg), sterke stromingen op stranden (zwem altijd tussen de rode en gele vlaggen), en in bepaalde gebieden kwallen, krokodillen, slangen of spinnen. Houd in het noorden rekening met waarschuwingsborden bij water vanwege krokodillen en stinging season (kwallen, doorgaans november tot mei). In de outback zijn enorme afstanden, hitte en beperkte voorzieningen het risico: zorg voor genoeg water, brandstof en een goede planning. In de steden gelden de normale voorzorgsmaatregelen tegen zakkenrollerij en let je ’s avonds op in uitgaansgebieden. Bekijk het actuele reisadvies in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Vanwege de enorme afstanden combineren reizigers vaak verschillende vervoersmiddelen. Voor de oostkust is een eigen campervan of 4×4 favoriet: veel backpackers kopen er een (vaak via Facebook-groepen zoals Backpacker Cars Australia of via verhuurders als Travellers Autobarn en Jucy) en verkopen hem aan het eind weer door. Wie niet zelf wil rijden, neemt de hop-on-hop-off bussen: Greyhound (met een whimit-pas voor onbeperkt reizen op de oostkust) en Premier worden het meest genoemd, al verschillen de meningen over betrouwbaarheid en dienstregeling. Voor grote afstanden tussen steden of naar Perth, Darwin en Tasmanië is vliegen vaak sneller en niet veel duurder; budgetmaatschappijen vliegen alle grote steden aan. In de steden zelf reis je makkelijk met openbaar vervoer (denk aan de Opal-kaart in Sydney) en ride-apps. Voor het besturen van een auto of camper heb je naast je rijbewijs vaak een internationaal rijbewijs nodig. Bekijk de actuele informatie over het rijbewijs in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven. Zie ook het vervoersblok verderop op deze pagina.

Het Working Holiday Visum (subclass 417) is enorm populair onder reizigers: het laat je tot een jaar in Australië verblijven en werken, met de mogelijkheid tot een tweede en derde jaar als je het vereiste aantal dagen ‘specified work’ doet (vaak farmwork, fruitplukken of werk in afgelegen gebieden, meestal 88 dagen voor het tweede jaar). Veel backpackers werken in de horeca, retail, bouw of op farms. Vacatures vind je via gespecialiseerde Facebook-groepen, jobboards en mond-tot-mondreclame in hostels. Let goed op je rechten en het minimumloon en kies betrouwbare werkgevers; rond farmwork bestaan helaas ook dubieuze aanbiedingen. Regel voordat je begint met werken een Tax File Number (TFN) en een Australische bankrekening, en hou rekening met superannuation (pensioenafdracht) die je later kunt terugvragen.

Een lokale simkaart of eSIM is handig voor data en navigatie onderweg. De drie grote netwerken zijn Telstra, Optus en Vodafone, waarbij Telstra het beste bereik heeft in afgelegen gebieden en de outback, wat het populair maakt onder reizigers die veel rondtrekken. Goedkopere aanbieders rijden op deze netwerken mee, zoals Boost en Felix (Telstra-netwerk) en Amaysim. Voor wie liever niets fysiek regelt zijn er eSIM-aanbieders, en sommige reizigers gebruiken een internationale eSIM voor de eerste dagen. Kies op basis van waar je heen gaat: voor de grote steden en oostkust voldoen de meeste aanbieders, maar voor het binnenland en West-Australië is een netwerk met goede dekking aan te raden.

Voor een langer verblijf en zeker met een Working Holiday Visum is een Australische bankrekening handig, onder andere om salaris te ontvangen en je superannuation te regelen. Daarnaast gebruiken veel reizigers een multivaluta-rekening of -kaart om voordelig geld om te zetten en te pinnen zonder hoge wisselkoersen en kosten. Pinnen en contactloos betalen kan vrijwel overal; contant geld heb je nauwelijks nodig. Let bij geldautomaten en kaarten op eventuele kosten en wisselkoersen. Vraag voordat je gaat werken een Tax File Number (TFN) aan, zodat je niet te veel belasting betaalt, en hou er rekening mee dat je betaalde superannuation aan het eind van je verblijf onder voorwaarden kunt terugvragen.

Een goede reis- en zorgverzekering is belangrijk, want medische zorg in Australië is duur en je Nederlandse of Belgische basisverzekering dekt lang niet alles in het buitenland. Controleer of je verzekering de hele reisduur en eventuele avontuurlijke activiteiten (duiken, surfen, roadtrips) dekt, en sluit zo nodig een aanvullende of speciale langdurige reisverzekering af. Reizigers met een Working Holiday Visum hebben vaak een aparte werk- en/of langdurige reisverzekering nodig, omdat een gewone reisverzekering werken soms uitsluit. Denk daarnaast aan een voldoende voorraad van eigen medicatie en informeer je vooraf over eventuele vaccinaties en gezondheidsadviezen. Bekijk de actuele informatie over vaccinaties in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.