Singapore

Het bekendste hoogtepunt is Gardens by the Bay, met de gratis lichtshow bij de Supertrees en de domes Cloud Forest en Flower Dome. Daar tegenover ligt Marina Bay Sands, met het iconische uitzicht over de skyline. Verder zijn de kleurrijke wijken Chinatown, Little India en Kampong Glam met Haji Lane de moeite waard, en kun je ’s avonds terecht rond Clarke Quay en Boat Quay. Eten doe je in de hawkercentra zoals Lau Pa Sat, Maxwell en Newton, waar gerechten als chicken rice en satay weinig kosten. Voor een dagje pretpark ga je naar Sentosa met Universal Studios, en wie groen zoekt loopt de boomtopbrug in het Windsor- en MacRitchie-natuurpark of huurt een fiets op het rustige eiland Pulau Ubin. Ook leuk: de Rain Vortex, de grote indoor waterval in Jewel bij luchthaven Changi.

Singapore ligt vlak bij de evenaar en is het hele jaar door warm en vochtig, met temperaturen rond de 26 tot 32 graden. Er is geen echt slecht seizoen; de maanden februari tot april zijn gemiddeld iets droger, terwijl het van november tot januari natter is met korte, heftige regenbuien. In de periode augustus tot oktober kan er soms wat smog (haze) uit de regio overwaaien. Houd er rekening mee dat hotels en hostels flink duurder zijn tijdens de Singapore Grand Prix in september en rond Chinees Nieuwjaar in januari of februari.

Nederlanders en Belgen mogen als toerist tot 90 dagen visumvrij Singapore in. Je hoeft dus geen visum aan te vragen, maar je moet wel verplicht de gratis SG Arrival Card (SGAC) invullen, en dat kan pas binnen drie dagen voor aankomst, via de officiele ICA-website of de MyICA-app. Zorg dat je paspoort nog minstens zes maanden geldig is; bij binnenkomst kan gevraagd worden om een bewijs van doorreis of vertrek (een ticket het land uit). Bekijk de actuele inreisvoorwaarden in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Singapore is een van de duurste bestemmingen van Zuidoost-Azie, vooral op accommodatie en uitgaan. Een bed in een dorm kost grofweg 18 tot 40 euro per nacht. Eten is juist goed te doen: in een hawkercentrum eet je een maaltijd voor ongeveer 5 tot 8 Singapore dollar (zo’n 3 tot 6 euro). Het metro- en busnetwerk is heel goedkoop (ritjes vanaf zo’n 1 tot 2 dollar), terwijl een Grab een stuk duurder is; van de luchthaven naar het centrum ben je daarmee al snel rond de 45 dollar (ongeveer 30 euro) kwijt. Attracties zoals de Cloud Forest kosten al gauw 30 dollar of meer. Reken voor een zuinige backpacker al met al op ongeveer 50 tot 70 euro per dag, exclusief grotere uitstapjes; zelf koken of inkopen bij de supermarkt scheelt, maar het meeste plezier zit hier in de hawkercentra.

Singapore geldt als een van de veiligste steden ter wereld, met heel weinig criminaliteit; je kunt er overdag en ’s nachts zonder problemen rondlopen. Wel gelden er strenge regels en hoge boetes: drugsbezit wordt extreem zwaar bestraft (tot de doodstraf), vapes en e-sigaretten zijn verboden en worden afgepakt, en je krijgt boetes voor zaken als afval op straat gooien, oversteken buiten voetgangersoversteekplaatsen en eten of drinken in de metro. Ook het invoeren van kauwgom is niet toegestaan. Zakkenrollerij en oplichting komen weinig voor, maar gezond verstand blijft altijd handig. Bekijk het actuele reisadvies in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

De MRT (metro) is veruit de handigste manier om je door Singapore te verplaatsen: snel, schoon, goedkoop en bijna overal dichtbij. Je kunt betalen met een EZ-Link- of tourist-kaart, maar het makkelijkst is gewoon contactloos inchecken met je bankpas of telefoon (SimplyGo). Naast de metro rijden er ook veel bussen. Voor deur-tot-deur gebruik je een e-hailing-app zoals Grab, Gojek of Tada; dat is comfortabel maar duidelijk duurder dan het openbaar vervoer. Vanaf luchthaven Changi kom je het centrum in met de MRT of met een Grab (rond de 45 dollar). De stad is bovendien compact, dus veel wijken zijn prima te belopen. Zie ook het vervoersblok verderop op deze pagina.

In Singapore kun je vrijwel overal contactloos met je pinpas, creditcard of telefoon betalen, en lokaal wordt veel met QR (PayNow) afgerekend. Voor de hawkercentra, kleine kraampjes en sommige markten is het wel handig om altijd een klein beetje contant geld (Singapore dollar) op zak te hebben. Veel reizigers gebruiken een kaart met gunstige wisselkoersen, zoals Wise of Revolut, om hoge kosten bij het pinnen en betalen te vermijden.

Voor internet onderweg kun je kiezen tussen een eSIM die je vooraf digitaal activeert (bijvoorbeeld via aanbieders als Airalo of Saily) of een lokale prepaid simkaart van een provider als Singtel of Starhub, die je onder andere op de luchthaven koopt. Voor een korte stedentrip is een eSIM meestal het makkelijkst: je hoeft niets te wisselen en hebt direct verbinding. Let bij een eSIM uit Maleisie op dat die niet altijd ook in Singapore werkt.