China (& Hong Kong)

Bovenaan staan Peking met de Grote Muur en de Verboden Stad, Shanghai met zijn skyline en The Bund, Xi’an met het Terracottaleger en Chengdu met de pandaopvang. Voor natuur ga je naar de karstbergen van Yangshuo en Guilin en de zwevende pilaren van Zhangjiajie, en wie verder reist komt in Yunnan terecht met Kunming, Dali en Lijiang. Chongqing is populair om zijn futuristische stadsgezicht.

De aangenaamste maanden zijn doorgaans april en mei en september tot en met november, met mild weer en relatief weinig regen. De zomer van juni tot augustus is warm, vochtig en druk door de Chinese vakanties, terwijl de winter in het noorden streng koud kan zijn en het zuiden milder blijft. Yunnan is dankzij de hoogte het hele jaar relatief gematigd.

Nederlanders en Belgen reizen visumvrij naar het Chinese vasteland voor een verblijf tot 30 dagen, waarbij de aankomstdag meetelt. Wil je langer blijven, dan vraag je vooraf online een visum aan. Reis je tussendoor het vasteland uit naar Hong Kong of Macau, dan begint die teller van 30 dagen bij terugkomst opnieuw. Bekijk de actuele inreisvoorwaarden in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Als budgetbackpacker kom je gemiddeld rond de 40 tot 60 euro per dag uit, met een dorm vanaf grofweg 8 tot 15 euro, goedkope streetfood en maaltijden en betaalbaar lokaal vervoer. De grootste losse uitgaven zijn hogesnelheidstreinen en attractietickets. Wie zuinig aan doet en vooral met de trein en metro reist, houdt het budget makkelijk laag.

China geldt als bijzonder veilig, ook voor wie ’s avonds en solo op pad gaat, en veel reizigers voelen zich er veiliger dan thuis. Let vooral op praktische zaken zoals de taalbarrière, het feit dat westerse apps zonder VPN niet werken en op overvolle drukte op toeristische plekken tijdens Chinese feestdagen. Bekijk het actuele reisadvies in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Tussen steden is de hogesnelheidstrein veruit favoriet: snel, comfortabel en betrouwbaar. Tickets boek je het makkelijkst via een reisapp met een begrijpelijke interface, tegen een kleine toeslag per ticket, of het goedkoopst via de officiële app 12306, en kopen op het station kan ook met je paspoort; boek populaire routes een paar dagen vooruit. Binnen steden gebruik je de metro en de taxi-app DiDi. Zie ook het vervoersblok verderop op deze pagina.

Het vasteland is vrijwel volledig cashless via Alipay en WeChat Pay, die je bijna overal kunt gebruiken, van de metro en restaurants tot straatverkopers. Koppel een Wise- of Revolut-kaart, en voor de meeste reizigers volstaat alleen Alipay al. Houd voor de zekerheid wat contant geld achter de hand.

Ja, zonder VPN of speciale eSIM zijn WhatsApp, Google, Instagram en de meeste westerse apps geblokkeerd; installeer er dus één vóór vertrek, omdat de VPN-apps in China zelf niet te downloaden zijn. Handige apps om vooraf te installeren zijn Alipay en WeChat om te betalen, AMAP of Apple Maps voor navigatie, een vertaal-app en een reisapp voor treinen en hotels.

Een eSIM met een ingebouwde proxy is favoriet, omdat geblokkeerde apps dan automatisch blijven werken op je data zonder losse VPN; op de wifi van je hostel heb je dan nog wel een VPN nodig. Neem een ruim datapakket, want je verbruikt er sneller doorheen dan verwacht. Een fysieke simkaart is goedkoper maar kost tijd om te activeren en vraagt je paspoort.

Hong Kong draait om contrasten: ga met de tram of kabelbaan naar Victoria Peak voor het uitzicht over de skyline, neem de historische Star Ferry over Victoria Harbour en bekijk ’s avonds de Symphony of Lights. Duik daarna de markten en neonstraten van Mong Kok en de Temple Street Night Market in, of ontsnap naar Lantau voor de Big Buddha en wandelingen zoals Dragon’s Back. Vergeet de dimsum en streetfood niet, en Macau is een populaire dagtrip vanaf hier.

De fijnste maanden zijn oktober tot en met december, met droog en aangenaam mild weer. Het voorjaar is vochtig en heiig, de zomer van juni tot september is heet en benauwd met kans op tyfoons, en de winter blijft zacht. Voor wandelen en buiten zijn is de herfst veruit het prettigst.

Hong Kong is een aparte regio met een eigen grenscontrole en is voor Nederlandse en Belgische reizigers visumvrij voor een ruim kort verblijf. Kom je vanaf het Chinese vasteland, dan passeer je een echte grens, en die overgang laat je visumvrije teller voor het vasteland opnieuw beginnen. Bekijk de actuele inreisvoorwaarden in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Hong Kong is duidelijk duurder dan het vasteland, vooral qua overnachten: voor een dorm betaal je al snel richting 40 euro per nacht en goedkoper dan 20 euro is een uitzondering. Eten kan wél betaalbaar bij streetfood en lokale eettentjes, en het openbaar vervoer is met de Octopus-kaart goedkoop. Reken als budgetreiziger grofweg op 60 tot 90 euro per dag.

Hong Kong is zeer veilig en uitstekend georganiseerd, met weinig criminaliteit, ook ’s avonds. Let vooral op praktische zaken zoals het drukke verkeer en zakkenrollerij in toeristische drukte. Bekijk het actuele reisadvies in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

De MTR (metro) is snel, schoon en dekt vrijwel de hele stad, en daarnaast heb je bussen, de historische trams en de iconische Star Ferry. Schaf bij aankomst een Octopus-kaart aan en laad die op: daarmee betaal je in één keer voor metro, bus, tram, ferry en veel winkels. Vanaf het vliegveld breng de Airport Express je snel naar de stad. Zie ook het vervoersblok verderop op deze pagina.

In Hong Kong regeren de Octopus-kaart en contant geld, vooral voor het openbaar vervoer, kleine zaken en lokale eettentjes. In grotere ketens en op de ferry’s kun je vaak ook met Visa of Mastercard terecht. Let op: de Alipay en WeChat die je op het vasteland gebruikt, werken hier meestal niet.

Macau combineert een Portugees verleden met moderne grandeur. Wandel door het historische centrum met het Senado-plein en de beroemde ruïnes van de Sint-Pauluskerk, dwaal langs de koloniale pleintjes en forten, en bekijk de skyline vanaf de Macau Tower. De Cotai Strip met zijn enorme casino’s is indrukwekkend om te zien, ook als je niet gokt. Het is prima te doen als dagtrip.

Net als in Hong Kong is oktober tot en met december het prettigst, met droog en mild weer. De zomer is heet en vochtig met kans op tyfoons, terwijl het voorjaar vochtig aanvoelt en de winter zacht blijft.

Macau is een aparte regio met een eigen grenscontrole en is voor Nederlandse en Belgische reizigers visumvrij voor kort verblijf. Reis je vanaf het Chinese vasteland of vanuit Hong Kong, dan passeer je telkens een echte grens. Bekijk de actuele inreisvoorwaarden in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

De meeste reizigers doen Macau als dagtrip, dus de kosten bestaan vooral uit de ferry vanaf Hong Kong, wat eten en eventueel een toegangsticket of de Macau Tower; de casino’s zelf zijn gratis te bekijken. Overnachten is prijzig en betaalbare hostels zijn schaars, wat de dagtrip extra aantrekkelijk maakt.

Macau is zeer veilig en toeristisch goed georganiseerd, ook rond de casino’s en in de avond. Bekijk het actuele reisadvies in het Nederland Wereldwijd-blok hierboven.

Vanuit Hong Kong reis je het makkelijkst met de ferry of met de shuttlebus over de zeebrug. Ter plekke kom je veel te voet, en daarnaast rijden de casino’s gratis shuttlebussen vanaf de ferryterminal en zijn er gewone bussen. Houd er rekening mee dat je in de bus en taxi alleen met contant geld kunt betalen en dat er een eigen vervoerskaart is. Zie ook het vervoersblok verderop op deze pagina.